Estados Unidos alcanza un nivel de deuda federal récord de 40 billones de dólares

Para la Fundación Peter G. Peterson, un centro de estudios especializado en los desafíos fiscales de Estados Unidos, si la deuda federal del país la pagaran sus habitantes, a cada uno le corresponderían poco más de 117.000 dólares.

La cifra histórica de poco más de 40 billones de dólares informada por el Departamento del Tesoro se registró apenas cinco meses después de que el país alcanzara un récord de 39 billones de dólares en marzo. También es hoy el doble de lo que era cuando Donald Trump asumió su primer mandato.

Kush Desai, portavoz de la Casa Blanca, afirmó que la Administración Trump “se ha centrado en recortar el despilfarro, el fraude y el abuso en el gasto federal, al tiempo que acelera el crecimiento económico para que la relación deuda/PIB de Estados Unidos evolucione en la dirección correcta”.

Sin embargo, expertos coinciden en que este monto sin precedentes genera nuevos riesgos sobre una posible crisis fiscal, ya que el aumento vertiginoso de los costos de los programas de protección social y los pagos de intereses superan con creces los ingresos de por sí afectados por los recortes de impuestos.

Para Michael A. Peterson, director ejecutivo de la Fundación Peter G. Peterson, los principales factores que impulsan el problema son demográficos:

Tenemos una gran generación de “baby boomers”, unos 80 millones de personas, que está empezando a jubilarse (…) Esto tiene un efecto significativo: 10.000 estadounidenses cumplen 65 años cada día. En segundo lugar, viven mucho más tiempo, lo cual es una excelente noticia porque tienen más vida para disfrutar, pero también significa más años en el sistema de pensiones

¿Cómo lo sienten los ciudadanos?

En las tasas de interés. Los expertos aseguran que la creciente deuda y el reciente récord ya están afectando el bolsillo de los estadounidenses al aumentar los costos de los préstamos para bienes como hipotecas y automóviles, además de reducir los salarios de las empresas que disponen de menos capital para invertir y encarecer bienes y servicios.

La razón: con una crisis fiscal en ciernes, los acreedores estadounidenses a nivel global podrían estar empezando a mostrarse recelosos. Y cuando hay menos apetito por la deuda de un país, los inversionistas tienden a esperar una mayor compensación por sus préstamos. En otras palabras, mayores tasas de interés.

Estados Unidos gasta aproximadamente 7 billones de dólares anuales, de los cuales 1,1 billones de dólares se destinan al pago de intereses de la deuda, cuyo costo aumenta a medida que crece la deuda y suben los tipos de interés.

Si el Gobierno paga más en deuda, tiene menos recursos para gasto social, que hoy representa el 60% del presupuesto anual, que se destina a los llamados programas «obligatorios», incluidos la Seguridad Social, Medicare, Medicaid y la atención a los veteranos.

Con Reuters, AP y medios locales