Europa y EE. UU. encaran ola de calor histórica entre incendios y alertas sanitarias

Europa continúa bajo temperaturas extremas. Italia y los Balcanes permanecían este lunes entre las regiones más golpeadas por una ola de calor excepcional que comenzó el 20 de junio y que ha alterado la vida cotidiana en buena parte del continente. En Italia, 22 ciudades, desde Bolzano hasta Palermo, seguían bajo alerta roja por temperaturas extremas, mientras miles de personas buscaban refugio del calor, incluso durante las celebraciones religiosas en el Vaticano, donde los peregrinos utilizaron sombrillas y ventiladores durante el rezo del Ángelus.

Aunque en algunos países de Europa occidental las temperaturas descendieron tras alcanzar máximos históricos, los especialistas advirtieron que el alivio será temporal. El presidente de la Sociedad Meteorológica Italiana, Luca Mercalli, anticipó que entre el 5 y el 6 de julio volverá a intensificarse el calor en Francia, España, Alemania, Italia, Suiza y parte del Reino Unido. El meteorólogo de la Fuerza Aérea Italiana Daniele Mocio señaló que Europa central y oriental continuará registrando temperaturas entre ocho y diez grados Celsius por encima de la media estacional.

Las consecuencias humanas continúan agravándose. Francia reportó alrededor de mil muertes adicionales asociadas a la ola de calor, principalmente entre adultos mayores, mientras funerarias de París y sus alrededores enfrentan una demanda extraordinaria.

Durante el fin de semana también se registraron nuevas tragedias. En Chipre, dos niños búlgaros de 8 y 10 años murieron tras permanecer dentro de un automóvil expuesto a altas temperaturas. En Polonia, dos ciclistas de 30 y 71 años fallecieron durante una competencia disputada bajo un calor extremo, en una jornada en la que el país alcanzó un récord nacional de 40,5 grados Celsius.

Investigadores sostienen que un episodio de esta magnitud habría sido prácticamente imposible sin el calentamiento global provocado por la actividad humana, que ha multiplicado por cien la probabilidad de registrar temperaturas nocturnas tan elevadas como las observadas durante los últimos días.

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Hungría roza su registro histórico; Reino Unido bate un nuevo récord para junio

Hungría afronta los días más críticos de la actual ola de calor con temperaturas que alcanzaron este lunes los 41,6 grados Celsius en la localidad de Aszód, apenas tres décimas por debajo del récord histórico nacional de 41,9 grados registrado en julio de 2007. El registro constituye además la temperatura más alta jamás medida en junio en el país.

Las altas temperaturas obligaron a imponer restricciones de agua en más de un centenar de localidades, mientras varios hospitales reportaron fallos en sus sistemas de aire acondicionado. El Gobierno pidió a las empresas facilitar el teletrabajo y solicitó reducir el consumo eléctrico durante las horas de mayor demanda para aliviar la presión sobre la red. Además, se registraron incendios forestales en distintas regiones y el operador One Hungary informó interrupciones en los servicios de telefonía e internet debido al calor. El río Tisza, el segundo más importante del país, descendió a niveles históricamente bajos.

Entretanto, Reino Unido revisó al alza su récord histórico de temperatura para un mes de junio hasta los 37,7 grados Celsius, registrados el pasado viernes en Lingwood, al este de Inglaterra, según confirmó la agencia meteorológica Met Office tras analizar nuevos datos de su red de observación.

La ola de calor permitió que el país superara su récord mensual durante tres días consecutivos y estableciera además una nueva marca para la temperatura mínima más alta de junio, con 23,5 grados registrados en Cardiff. Aunque el ambiente se ha moderado, la Met Office prevé un nuevo episodio de calor intenso a comienzos de la próxima semana.

Los incendios forestales elevan la preocupación en Europa. El calor extremo también incrementó el riesgo de incendios en el sureste europeo. Croacia declaró la alerta roja en Zagreb y en destinos turísticos como Split y Dubrovnik, mientras decenas de bomberos apoyados por cuatro aeronaves combatían un incendio que arrasó pinares en la isla de Vis, en el mar Adriático. Serbia se preparaba para temperaturas de hasta 39 grados Celsius y Albania logró contener un incendio que consumió varias hectáreas de matorrales y olivares durante el fin de semana.

Los meteorólogos advirtieron que, aunque algunas tormentas aisladas podrían reducir temporalmente el riesgo de incendios, las precipitaciones son muy localizadas y no compensan la sequedad acumulada por semanas de calor extremo.

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Deflagraciones y sequía agravan la emergencia en EE.UU.

Al otro lado del Atlántico, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que una «peligrosa y prolongada ola de calor» se intensificará durante esta semana en gran parte del centro y este de Estados Unidos, coincidiendo con las celebraciones del 4 de julio, cuando el país conmemora el 250 aniversario de la Declaración de Independencia.

El organismo prevé temperaturas superiores a los 37 grados Celsius en buena parte del territorio y sensaciones térmicas que podrían alcanzar los 46 grados debido a la elevada humedad, especialmente en estados como Texas, Florida, Illinois, Nueva York y el área de Washington D.C. Las autoridades alertaron que la escasa disminución de las temperaturas durante la noche aumentará significativamente el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, sobre todo entre personas mayores, niños, trabajadores al aire libre y quienes carecen de sistemas adecuados de refrigeración.

La ola de calor coincide con una intensa temporada de incendios forestales en el oeste del país. Los gobernadores de Colorado y Utah declararon el estado de emergencia después de que varios incendios, favorecidos por las altas temperaturas y la sequía, dejaran tres bomberos muertos y dos heridos en la frontera entre ambos estados.

El National Interagency Fire Center informó que actualmente permanecen activos 27 grandes incendios en estados como Alaska, Utah, Nuevo México, Arizona, Nevada, Idaho, Wyoming, Florida y Carolina del Norte. En el sur de Florida, un nuevo incendio forestal consumía este lunes unas 72 hectáreas de los Everglades, al norte de Miami, mientras la región afronta una sequía severa y temperaturas de hasta 37 grados, con índices de calor cercanos a los 43 grados Celsius.

En lo que va de 2026, Estados Unidos ha registrado más de 35.000 incendios forestales que han arrasado cerca de 1,9 millones de hectáreas, un 70 % más superficie que en el mismo período del año anterior, reflejando el impacto combinado del calor extremo y la persistente sequía.

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Con Reuters y EFE