Explosión en Mónaco: ¿era el oligarca ucraniano Vadim Ermolaev el objetivo del ataque?

Stéphane Thibault, fiscal general y jefe de gobierno de Mónaco, se mostró consternado. “Que yo sepa, es la primera vez en la historia que ocurre un acto de este tipo en el principado”, declaró en una rueda de prensa el martes 30 de junio, un día después de la explosión en el corazón del microestado del sur de Francia. 

Poco antes de las 21:00 horas, una potente explosión sacudió el vestíbulo de un edificio, hiriendo a tres personas. Por el momento, las autoridades locales se centran en la teoría de un «intento de asesinato», declaró Stéphane Thibault, añadiendo que aún no se ha detenido a ningún sospechoso.

El “rey de los centros comerciales” de Dnipro

Las autoridades de Mónaco se han negado a confirmar la identidad de las víctimas de la explosión, limitándose a afirmar que eran residentes de la planta baja del edificio, que llegaron a Mónaco en 2021.

Sin embargo, información obtenida por ‘BFMTV’, y posteriormente confirmada a la agencia de noticias AFP por una fuente cercana a la investigación, sugiere que uno de los objetivos era Vadim Ermolaev, un acaudalado oligarca de origen ucraniano. Se cree que las otras dos víctimas son su pareja y su hijo.

«Fue un oligarca muy influyente en Ucrania durante la década de 1990 antes de caer gradualmente en desgracia», afirmó Ryhor Nizhnikau, especialista en Ucrania y países postsoviéticos del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales. 

Incluso fue incluido en la lista de sanciones de Ucrania en 2023 por seguir haciendo negocios en Crimea, anexionada por Rusia en 2014, incluso después del inicio de la invasión a gran escala en 2022. 

Vadim Ermolaev comenzó su carrera como un exitoso empresario en la región de Dnipro, en el este de Ucrania, poco después del colapso de la Unión Soviética (URSS). “Fue uno de los primeros y principales oligarcas de esta próspera región industrializada”, señaló Nizhnikau.

Se dio a conocer como el “rey de los centros comerciales” de Dnipro, inaugurando, entre otros logros, Most-City en 2006, que en aquel entonces era el mayor complejo comercial de toda Ucrania.

Pero Vadim Ermolaev no se limitó a estos supermercados gigantes, construyendo indiscriminadamente en esta ciudad ahora cercana al frente. El oligarca incluso transformó un distrito entero en el centro histórico de Dnipro, un apetito por los bienes raíces le valió el apodo, en los medios ucranianos, de «el hombre que transformó por sí solo el rostro de Dnipro».

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Posteriormente, diversificó sus negocios, y Alef, la empresa matriz de su imperio económico, controla empresas en 19 sectores, según un recuento realizado a mediados de la década de 2010 por UBR, una revista de negocios ucraniana ya desaparecida.

Los intereses de Vadim Ermolaev abarcan desde bienes raíces comerciales hasta la fabricación de implantes dentales, la agroindustria y el transporte fluvial. 

Esta vasta cartera le permitió amasar una fortuna estimada en más de 300 millones de dólares a mediados de la década de 2010, suficiente para incluirlo en el selecto grupo de los 100 ucranianos más ricos.

Sin embargo, fue el alcohol lo que finalmente le causaría problemas. El oligarca desarrolló operaciones vitivinícolas en Crimea «a pesar de que es ilegal realizar negocios allí», explica Ryhor Nizhnikau.

Fue acusado de seguir beneficiándose de este comercio de vino dos años después del inicio de la invasión rusa. Además, una parte de los ingresos de las empresas con las que está vinculado en Crimea se destina a Rusia, lo que ha generado acusaciones de que financia el esfuerzo bélico ruso.

Incluso antes de ser incluido en la lista de sanciones de Ucrania, Vadim Ermolaev había abandonado el país, renunciando a su ciudadanía ucraniana para adoptar la chipriota en 2019.

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Según Ryhor Nizhnikau, el destino de Ermolaev es típico de los «oligarcas de la década de 1990 que perdieron influencia con el ascenso al poder de Volodímir Zelenski».

«El hecho de que Vadim Ermolaev tuviera intereses comerciales en Crimea siempre ha sido un secreto a voces, y es muy probable que no sea el único», dice Nizhnikau. 

Cree que probablemente existan otros factores que expliquen su presencia en la lista de sanciones en 2023, ya sea el cabildeo de un joven rival ambicioso o alguna otra razón completamente distinta. Para Ryhor Nizhnikau, en cambio, si se detiene a un sospechoso, se debe saber si existe, por ejemplo, algún vínculo con la región de Dnipro o Crimea.

Este artículo fue adaptado de su versión original en francés.