Fallece Ellen Levy Koenig, pionera en la investigación del VIH/sida en República Dominicana

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- La doctora Ellen Levy Koenig, reconocida por sus aportes a la investigación del VIH/sida en República Dominicana, falleció el 22 de junio en Santo Domingo, según informó la comunidad médica y científica del país a través de un comunicado.

Nacida en Wilmington, Delaware, Estados Unidos, en 1941, Levy Koenig desarrolló una trayectoria que dejó una huella profunda en la medicina dominicana. Realizó sus estudios de grado en Mt. Holyoke College, en Massachusetts, y obtuvo una Maestría en Ciencias en Microbiología por la Universidad de Pennsylvania.

Desde la década de 1980, su trabajo contribuyó a colocar a República Dominicana en el mapa internacional de las investigaciones sobre el VIH/sida, en momentos en que la epidemia apenas comenzaba a ser comprendida en la región del Caribe.

En 1987 publicó en la revista JAMA el artículo “Prevalence of antibodies to the human immunodeficiency virus in Dominicans and Haitians in the Dominican Republic”, considerado un estudio pionero sobre la seroprevalencia del VIH en distintas poblaciones del país. La investigación analizó muestras recogidas desde 1983 y fue coautorada con su hermano, el doctor Jay A. Levy.

Ese trabajo ayudó a comprender las dinámicas de transmisión del virus en la isla de La Hispaniola y marcó un punto de partida para el abordaje epidemiológico de la enfermedad en República Dominicana.

Su labor científica también incluyó el estudio de otras infecciones virales, entre ellas el HTLV, y su relación con enfermedades neurológicas en la población dominicana. Estos hallazgos fueron publicados en 1992 en la revista AIDS Research and Human Retroviruses.

En 1985, Levy Koenig fue designada directora de Virología del Laboratorio Nacional Dr. Defilló, desde donde desarrolló una labor pionera en la identificación y atención de pacientes seropositivos.

Tras graduarse como médica en 1991, abrió una práctica dedicada exclusivamente a personas que vivían con VIH y sida, en una época marcada por el estigma, el miedo y la desinformación alrededor de la enfermedad.

En el año 2000 fundó el Instituto Dominicano de Estudios Virológicos, institución que se convirtió en un referente nacional de atención integral para pacientes de escasos recursos. Desde allí ofreció servicios médicos, psicológicos y asistencia social a miles de personas.

Su trabajo unió investigación, atención clínica y compromiso humano. Para quienes la conocieron, Levy Koenig representó una visión de la medicina en la que la ciencia y la compasión debían avanzar juntas.

“Levy Koenig construyó por mérito propio un legado inigualable en tierra dominicana. Su nombre quedará inscrito para siempre en la historia de la medicina del país”, destacó la comunidad médica en el comunicado.

Los restos de la doctora serán velados este martes 23 de junio, de 12:00 del mediodía a 6:00 de la tarde, en la Funeraria Blandino, ubicada en la avenida Abraham Lincoln, en Santo Domingo.

El sepelio está pautado para el miércoles 24 de junio, a las 10:00 de la mañana, en el Cementerio Judío de la capital.