Indonesia, sacudida por dos potentes terremotos que dejan casi medio centenar de muertos

Un potente terremoto de magnitud 7,7 sacudió la mañana del sábado 15 de agosto el este de Indonesia.

El último balance sitúa las víctimas mortales en los distritos de Manggarai (24), Manggarai Oriental (17), Sikka (3), Ngada (1), Ende (1) y Manggarai Occidental (1). Se desconoce de momento el número de heridos y si hay desaparecidos. Las autoridades continúan las labores de búsqueda y rescate.

El balance inicial del sismo fue de 38 muertos, había informado un responsable de la agencia de gestión de desastres.

«Se ha confirmado la muerte de 38 personas, otras dos resultaron gravemente heridas, 11 sufrieron heridas leves y alrededor de 2.000 personas evacuaron la zona por iniciativa propia», indicó el jefe de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, Suharyanto, durante una rueda de prensa.

Unas horas más tarde, un segundo terremoto de magnitud 6,9 golpeó la isla de Sumatra. El epicentro fue localizado en Pematangsiantar, a 126 kilómetros al sureste de Medan, capital de la isla, en el oeste de Indonesia.

Previamente, periodistas de la AFP habían observado cómo residentes del norte de la isla de Flores se apresuraban a alejarse de la costa por temor a una subida destructiva del nivel del mar. En algunas viviendas, partes enteras de las fachadas se habían derrumbado.

Frecuente actividad sísmica y volcánica

El epicentro del primer terremoto, registrado a las 5:58 hora local (21:58 GMT) y a poca profundidad, se situó a 68 kilómetros de la ciudad de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

«De repente, todo empezó a temblar y entré en pánico», relató a la AFP Lukas Lotar, responsable del servicio de gestión de pacientes de un hospital. «Los pacientes también huyeron del hospital; el terremoto fue fuerte. Vi que las paredes se habían agrietado».

Se registraron varias réplicas, entre ellas una de magnitud 6,1.

El extenso archipiélago indonesio registra una frecuente actividad sísmica y volcánica debido a su ubicación en el llamado «Cinturón de Fuego del Pacífico«.

Las autoridades habían advertido inicialmente de un riesgo de tsunami, con posibles olas de entre medio metro y tres metros en las provincias de Nusa Tenggara Oriental, Nusa Tenggara Occidental y Sulawesi del Sur, pero posteriormente levantaron la alerta.

«Sin embargo, seguiremos vigilandoel nivel del mar», aseguró durante una rueda de prensa Wijayanto, director del departamento de terremotos y tsunamis de la agencia nacional de meteorología, climatología y geofísica.

Anteriormente, se había pedido a los habitantes de las zonas afectadas que se alejaran de las costas o buscaran terrenos elevados.

«Instamos a las poblaciones de la costa norte de Flores y de las zonas del sur, de las islas meridionales y de la región sur a evacuar inmediatamente por sus propios medios», había declarado Abdul Muhari, responsable de la agencia nacional de gestión de desastres.

Pánico y evacuaciones

En la isla de Flores, un corresponsal de la AFP observó a habitantes de la localidad de Maumere abandonando la zona.

«El temblor fue fuerte. Afortunadamente, ya estábamos afuera», relató a la AFP Yohanes Babo, quien se encontraba en un mercado cuando comenzó el terremoto.

«La gente entró en pánico y corría en todas direcciones. Por el momento estamos evacuando (…) e intentando llegar a zonas elevadas», añadió el hombre de 56 años, residente de Nagekeo. «Mi familia está sana y salva. Nadie resultó herido».

A comienzos de julio, otro terremoto de magnitud 6,2 había sacudido el este del archipiélago indonesio, sin causar víctimas ni daños importantes.

En 2018, unas 2.200 personas murieron en Palu, ciudad de alrededor de 400.000 habitantes y capital de la provincia de Sulawesi Central, debido a un terremoto de magnitud 7,5 seguido de un tsunami.

Ese mismo año, varios terremotos causaron alrededor de 550 muertos en la turística isla de Lombok y en la región de Sumbawa.

En 2004, Indonesia sufrió una de las peores catástrofes sísmicas de su historia, cuando un terremoto de magnitud 9,1 frente a la gran isla de Sumatra desencadenó un devastador tsunami que causó la muerte de 170.000 personas en Indonesia y alrededor de otras 50.000 en países vecinos.