Más de 100 víctimas mortales tras el derrumbe de una mina de oro en la República Centroafricana

Más de un centenar de personas perdieron la vida tras el derrumbe de la mina artesanal de Zamboye, en la República Centroafricana, el martes 18 de agosto, según confirman ahora las autoridades locales y la Cruz Roja, que advirtieron la posibilidad de que la cifra de víctimas aumente.

«Cada hora se descubren, lo que aumenta el número de víctimas»

Dos días después del desastre, las posibilidades de encontrar supervivientes «son cada vez menores», según relató a la agencia de noticias EFE el minero Florian Gaguendem, quien advirtió que «muchas personas siguen desaparecidas».

La Cruz Roja local, que se unió a las labores de búsqueda, no ha logrado establecer con exactitud cuántas personas pueden estar sepultadas, según declaró el voluntario Gervais Ganagoro. «Seguimos encontrando cadáveres», manifestó, antes de añadir que solo en la mañana de este jueves 20 de agosto se recuperaron más de una decena de cuerpos. «Cada hora se descubren, lo que aumenta el número de víctimas».

La causa del accidente es producto de una investigación abierta por la Fiscalía, que busca identificar a las víctimas y a los responsables de la explotación del lugar, así como establecer cualquier posible responsabilidad penal, según un comunicado.

Los vídeos del momento del derrumbe que circulan en las redes sociales muestran a una multitud de hombres que escalan una montaña de tierra segundos antes de que una parte de la misma se desprendiera casi desde la cima, sepultando en segundos a decenas de mineros ante la mirada atónita del resto de los presentes.

«Eran las 10:00 de la mañana. Ya estábamos trabajando en nuestra sección cuando nos sobresaltó el ruido de un deslizamiento de tierra y los gritos de auxilio. Nos entristece profundamente haber perdido a nuestros compañeros bajo la masa de tierra que se derrumbó», describió el minero artesanal Wilfried Ngoloyangue.

El tribunal de la subprefectura de Baboua declaró que varios túneles subterráneos en los que trabajaban los mineros se habían derrumbado, provocando un deslizamiento de tierra. Los hechos ocurrieron en la mañana del pasado martes 18 de agosto en la subprefectura fronteriza de Nana-Mambere, en la región de Abba.

Algunas de las víctimas eran de Camerún, cuyo Ministerio de Minas desplegó un equipo para evaluar la situación. Abdon Adamou, alcalde de Garoua-Boulai, una localidad camerunesa cercana a la mina, declaró a la agencia de noticias AP que al menos dos personas de ese país fallecieron en el desprendimiento de tierra.

Las autoridades de Camerún se ofrecieron a recibir y brindar atención médica a cualquier persona herida que cruce la frontera.

Algunos gobiernos de la Unión Africana, como Somalia, y países como los Emiratos Árabes Unidos publicaron comunicados en los que lamentan el fatal derrumbe.

Una tragedia «previsible»

«Se están organizando las labores de rescate, pero no son suficientes», reclamó Jérémie Ngbiri, un minero que trabajaba en el yacimiento y que perdió a su hermano y a un amigo en el derrumbe. Ngbiri describió que algunas víctimas se asfixiaban mientras la gente intentaba rescatarlas.

En la misma línea, el minero Florian Gaguende remarcó que «las labores de rescate son limitadas y carecen de los recursos necesarios», por lo que la búsqueda de desaparecidos recae en «pequeños artesanos que están haciendo lo que pueden, pero no es suficiente».

Pese a estas declaraciones, el portavoz del Ejecutivo de la República Centroafricana, Évariste Ngamana, aseguró que «el Gobierno trabaja incansablemente para brindar ayuda y asistencia a las víctimas y comparte el dolor de las familias afectadas por esta tragedia».

Los derrumbes en minas artesanales son frecuentes en la República Centroafricana, donde miles de personas trabajan en pequeñas explotaciones en este sector, a menudo con escasa protección. Los pozos suelen excavarse a mano y pueden alcanzar varios metros de profundidad.

El ministro de Minas centroafricano, Rufin Benam Beltoungou, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas en un comunicado publicado por esa cartera, en el que advierte a los mineros sobre los peligros de las prácticas mineras inseguras.

Sin un refuerzo adecuado a la infraestructura, el terreno puede colapsar inesperadamente, sepultando a los mineros en cuestión de segundos.

«El yacimiento es una explotación minera artesanal donde las operaciones no se realizan conforme a la normativa», denunció ante la agencia EFE Souleymane Bi, vicealcalde de Zamboye.

Para el funcionario, la magnitud de la tragedia era «previsible», debido a que «los jóvenes que perecen bajo la tierra no tienen más opción que asumir este riesgo».

«Es horrible y hacemos un llamado al Gobierno y a sus socios, a todas las personas de buena voluntad y a las organizaciones para que ayuden a rescatar a quienes están atrapados en el pozo», añadió el vicealcalde, aunque para Bertrand Be Yangué, miembro del consejo juvenil de Zamboye, «encontrarlos con vida sería un milagro».

«Nos entristece profundamente ver morir a jóvenes que vinieron a las minas para salvar a sus familias de la desesperación», añadió Yangué.

A principios de este año, investigadores y medios de comunicación locales informaron sobre la minería insegura y no regulada asociada a una fiebre del oro que se expandía rápidamente en los alrededores de Zamboye.

Un informe de 2025 elaborado por expertos de la ONU documentó la minería ilícita en la zona, incluyendo la participación de grupos armados y el uso de métodos de extracción que suponían riesgos para la salud y el medio ambiente.

La parte occidental de la República Centroafricana es rica en importantes yacimientos de oro. De acuerdo con el código minero, el Gobierno otorga permisos de explotación a cooperativas mineras, que operan mediante métodos artesanales y, en algunos casos, se asocian con empresas chinas para la minería semimecanizada o industrial.

Con Reuters, AP y EFE