Total en España, parcial en Francia: 5 claves sobre el eclipse solar de este 12 de agosto

El sol y la luna se encuentran de nuevo, y esta vez su danza tuvo lugar en Europa. Este 12 de agosto, España -más precisamente precisamente la mitad norte del país- tuvo el privilegio de presenciar un eclipse solar total.

El fenómeno generaba gran expectativa: se trató del primer eclipse solar total visible en el continente europeo en 27 años y en la península ibérica en más de un siglo. Al anochecer, la luna pasó frente al sol, sumiendo a los espectadores en la oscuridad total o parcial durante más de un minuto y medio (hasta 1 minuto y 48 segundos).

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La franja de totalidad, la zona de sombra creada por la ocultación del sol por la luna, donde se pudo observar el eclipse total, de aproximadamente 250 km de ancho, cruzó el globo de oeste a este a lo largo de más de 8.000 km. Aquí cinco cosas sobre este fascinante evento:

En Francia, un eclipse parcial del 87% a más del 99%

En Francia, el eclipse no ha sido total (el último eclipse solar total data del 11 de agosto de 1999, y tendremos que esperar hasta 2081 para revivir la experiencia), pero el espectáculo sigue siendo excepcional.

El fenómeno fue perceptible en todas partes al final de la tarde, asemejándose a un crepúsculo temprano (antes del crepúsculo propiamente dicho), más o menos pronunciado dependiendo de si uno se encuentra en el sur o en el norte del país.

En Hendaya, la ciudad francesa mejor situada para observar el eclipse, la ocultación se preveía del 99,6%. Bayona, Tarbes y Pau también estaban entre las mejores opciones, con una ocultación prevista del 99,5%. Desde París, ha sido posible ver cómo la Luna cubre el 92,1% de la superficie del Sol.

El punto máximo del eclipse parcial se produjo entre las 20:14 y las 20:30, dependiendo de la ciudad. En el norte y el este, se alcanzó un poco antes que en el suroeste.

En París, el eclipse comenzó a las 19:22. El punto máximo se alcanzará a las 20:17. El Sol se pondrá a las 21:10. Por lo tanto, el eclipse durará 1 hora y 48 minutos antes de que el Sol desaparezca.

El sitio web eclipSEOP del Observatorio de París es la herramienta perfecta para orientarse. Puedes consultar con antelación qué ocurrirá desde cualquier lugar del mundo, incluida Francia. También puedes usar la geolocalización para obtener información esencial: la hora de inicio y finalización del fenómeno, el momento de su máximo y el porcentaje de ocultación.

España, un espectador privilegiado

Pero el mejor lugar para presenciar este espectáculo ha sido España. La zona de observación del eclipse abarcaba un amplio arco que bordea el Polo Norte, comenzando en la península rusa de Taimyr, en el norte de Siberia Central. Luego recorre la costa oriental de Groenlandia, atraviesa parte de Islandia, incluida su capital, Reikiavik, antes de cruzar España y disiparse más al sureste de las Islas Baleares.

Por lo tanto, el país ha sido uno de los pocos lugares habitados del planeta que se beneficiará de una parte tan extensa de la zona de ocultación total, un fenómeno que no se ha producido desde 1905. En total, 13 de sus 17 comunidades autónomas y al menos 31 de sus 50 provincias se encuentran dentro de la franja de totalidad.

Según cálculos astronómicos que predicen con precisión los eclipses futuros, el país no volverá a ser atravesado por una zona de ocultación de este tipo hasta noviembre de 2180.

Ante la previsión de millones de visitantes, los precios del alojamiento turístico en las principales ciudades españolas participantes se dispararon. En algunas zonas, los hoteles llevan meses con todas las plazas reservadas.

En un fenómeno bastante inusual, el eclipse tuvo lugar a baja altitud (entre 10° y 15°), apenas más alto que la palma de la mano extendida sobre el horizonte, ya que la Luna pasará frente al sol poco antes de su puesta. Esto sin duda ha ofecido imágenes espectaculares, pero también implicaba encontrar un horizonte occidental despejado para apreciarlo plenamente.

En el punto máximo del eclipse, en Oviedo, Asturias, la altitud del sol se estimó de tan solo 10,2°. Los aficionados a la observación del eclipse recomiendan elegir un lugar despejado, libre de árboles, montañas o edificios que puedan obstruir la vista.

Todos bajo cristal ISO 12312-2:2015

Dondequiera que estés, hay una regla que se aplica a todos, con la misma urgencia y bajo las mismas condiciones: no se permite la observación sin equipo de seguridad. Y en lo que respecta a los eclipses solares, las gafas utilizadas deben contar obligatoriamente con la certificación CE e ISO 12312-2:2015, y no presentar defectos ni rayones.

En efecto, el sol emite radiación infrarroja (IR) y ultravioleta (UV) que puede dañar gravemente la retina en pocos segundos, llegando incluso a causar ceguera.

Las gafas deben usarse durante toda la observación. Solo se pueden quitar sin peligro durante el eclipse total (cuando la luna cubre completamente el sol). Pero en cuanto aparezca el primer rayo de luz (el anillo de diamantes, ver recuadro), deben volver a colocarse inmediatamente.

De igual modo, al usar binoculares, cámaras o telescopios, se deben colocar filtros solares homologados en las lentes. Nunca use gafas detrás del ocular de un telescopio, nunca observe el eclipse a través de su teléfono inteligente y nunca use gafas que no estén homologadas. En cuanto a las viseras que algunos utilizan para compensar la escasez de gafas de seguridad ISO 12312-2:2015, son perfectos para soldar, pero no para observar el sol.

Casi 2 horas de espectáculo

Si bien el momento más impresionante, el eclipse total, se concentró en un promedio de 1 minuto y 30 segundos (1 minuto y 48 segundos como máximo en Oviedo), el proceso completo del eclipse dura casi dos horas, desde el momento en que la Luna comienza a cubrir el anillo solar hasta que se separa completamente de él.

El primer eclipse de una «trilogía ibérica»

Este acontecimiento es histórico para España, ya que marca el inicio de una serie de tres eclipses que cruzarán la península ibérica durante los próximos tres años. Dos tendrán lugar en verano y uno en invierno.

Tras el eclipse solar total de este 12 de agosto de 2026, un nuevo eclipse solar, previsto para el 2 de agosto de 2027, que se distinguirá por su duración. Con una totalidad que podría superar los 6 minutos en algunas zonas, será uno de los más largos del siglo XXI. Una vez más, España será el único país europeo afectado por la trayectoria de la totalidad, en el extremo sur de la península ibérica, ya que este eclipse estará centrado casi por completo en el estrecho de Gibraltar.

Finalmente, el 26 de enero de 2028, la luna pasará frente al sol sin cubrirlo por completo, creando así un delgado anillo de luz llamado «anillo de fuego». Este eclipse anular comenzará esta vez en el Pacífico ecuatorial, cruzará Sudamérica a través del Amazonas, luego el Océano Atlántico, Portugal y, nuevamente, el sur de España, antes de finalizar su recorrido en la costa mediterránea.

Según expertos de la NASA, se necesitan, en promedio, 375 años para observar otro eclipse solar total o anular desde la misma ubicación. Por lo tanto, la trilogía que España está a punto de presenciar es un fenómeno extraordinariamente peculiar.

Este artículo fue adaptado de su original en francés