Salud
Un estudio plantea una nueva explicación sobre el origen del Alzheimer
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LOS ÁNGELES, CALIFORNIA, EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Investigadores de la Universidad de California, Riverside, propusieron una nueva explicación sobre cómo podría iniciarse la enfermedad de Alzheimer.
En lugar de atribuir el origen del daño únicamente a la acumulación de placas de beta-amiloide fuera de las células, el estudio plantea que el problema podría comenzar dentro de las neuronas, cuando la beta-amiloide compite con la proteína tau por los mismos puntos de unión en los microtúbulos.
Los microtúbulos funcionan como vías internas de transporte en las células nerviosas. La proteína tau ayuda a estabilizarlos para que las neuronas puedan mover materiales esenciales y mantener su funcionamiento. Según el trabajo publicado en PNAS Nexus, la beta-amiloide puede unirse a esos mismos microtúbulos con una fuerza similar a tau, lo que podría desplazarla y alterar el sistema interno de transporte neuronal.
“Nuestro trabajo demuestra que la beta-amiloide y tau compiten por los mismos sitios de unión en los microtúbulos, y que la beta-amiloide puede impedir que tau funcione correctamente”, afirmó Ryan R. Julian, profesor de química de la Universidad de California, Riverside y autor principal del estudio.
El modelo ayuda a conectar dos rasgos clásicos del Alzheimer: la acumulación de beta-amiloide y los ovillos de tau. Según los autores, si la beta-amiloide desplaza a tau de su función normal, los microtúbulos pueden deteriorarse y tau puede comenzar a acumularse de manera anómala. Esto también explicaría por qué las placas externas de beta-amiloide no siempre se correlacionan directamente con el deterioro cognitivo.
Los investigadores señalan que, si futuros estudios confirman esta hipótesis, podrían abrirse nuevas líneas terapéuticas dirigidas no solo a eliminar cúmulos de proteínas, sino a proteger los microtúbulos, impedir la interferencia entre beta-amiloide y tau o mejorar la eliminación celular de proteínas no deseadas.
Por ahora, el hallazgo debe entenderse como una propuesta científica que busca explicar mejor qué falla dentro de las neuronas en las primeras etapas del Alzheimer.